Pourquoi les chiens de Cushing (et les personnes stressées) sont-ils particulièrement sensibles au diabète ?
La cause principale de la maladie de Cushing est un taux élevé de cortisol. Le cortisol est l’hormone clé que le corps produit en réponse à un stimulus de type « combat ou fuite ». Il provoque une cascade d’effets physiologiques, notamment la suppression du système immunitaire, la suppression des systèmes digestif et reproducteur, la destruction des os et, ce qui est le plus important dans le cas présent, l’augmentation du taux de glucose dans le sang. L'augmentation de la glycémie résulte du cortisol, qui provoque la libération du glucose stocké, la conversion des non-glucides en glucose et atténue les effets de l'insuline. Le glucose supplémentaire fournit au corps l’énergie supplémentaire nécessaire pour se défendre ou fuir une situation dangereuse, puis récupérer rapidement après un tel événement. Une fois le danger passé, les niveaux de cortisol reviennent à la normale et les niveaux de glucose emboîtent le pas. Une situation typique de combat ou de fuite ne dure que quelques minutes ou secondes. Le corps est bien adapté pour gérer un taux de cortisol élevé sur une période aussi courte. Cependant, chez le chien de Cushing, les niveaux de cortisol restent élevés pendant des mois et des années. À leur tour, les niveaux de glucose (souvent appelés « sucre dans le sang ») restent élevés.
Des taux de sucre dans le sang élevés incitent le pancréas à produire davantage d’insuline, car le corps en a besoin pour stocker ou convertir le glucose en énergie. Souvent, le pancréas est incapable de produire suffisamment d’insuline pour stocker ou utiliser tout le sucre présent dans le sang. Il s'agit d'une forme de diabète ou de pré-diabète. À court terme, une glycémie élevée peut entraîner des mictions fréquentes, de la soif et de la fatigue, entre autres signes. À long terme, une glycémie chroniquement élevée peut provoquer, entre autres effets, des lésions oculaires, rénales et vasculaires, des affections cutanées, une cicatrisation lente des plaies (une affection aggravée par les effets immunosuppresseurs du cortisol) et des lésions nerveuses.
Un autre effet du cortisol qui exacerbe le problème de l’insuline est qu’un cortisol élevé supprime l’efficacité de l’insuline. Cela contribue à maintenir une glycémie élevée.
Que puis-je faire pour empêcher le chien de mon Cushing de devenir IR ou diabétique ?
La meilleure façon de prévenir le diabète lié à Cushing est de contrôler les niveaux de cortisol de votre animal. Votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments, des lignanes et de la mélatonine ou un autre traitement pour contrôler les niveaux de cortisol chez votre chien.
De plus, l’alimentation et l’exercice physique sont d’une importance cruciale pour contrôler la glycémie. Votre vétérinaire peut calculer le poids idéal de votre chien, et un régime alimentaire et de l'exercice peuvent être utilisés pour atteindre ce poids. Au-delà de la simple limitation du nombre de calories, la composition de l’alimentation est également importante. En général, il a été démontré que les régimes riches en fibres abaissent le taux de sucre dans le sang, et les sucres et les féculents doivent être évités dans la mesure du possible. (C'est pourquoi tous nos produits ont été formulés de manière à ne contenir aucun excipient ou ingrédient non essentiel qui ajouterait des amidons ou des sucres.) Même certains aliments commercialisés comme étant spécialement formulés pour les chiens diabétiques peuvent être trop pauvres en fibres. et trop riche en amidon ou en sucre pour votre chien, alors consultez votre vétérinaire ou un diététiste vétérinaire pour connaître le régime alimentaire adapté à votre chien.
Est-ce la même chose pour les humains ?
Oui, sauf pire. En plus des facteurs de stress environnementaux auxquels les animaux doivent faire face, les humains doivent également faire face à toute une série d’autres facteurs de stress liés à la vie dans notre monde moderne. Ce stress peut provenir du travail, des délais, des examens, des problèmes familiaux et d'une myriade d'autres sources. Chaque facteur de stress produira une réponse élevée en cortisol qui ne diminuera qu’une fois le stress passé. Si le stress persiste pendant une longue période, les mêmes effets physiologiques que chez nos amis les animaux non humains peuvent en résulter. De plus, lorsque les niveaux de cortisol sont élevés en raison du stress (par opposition au
syndrome de Cushing ou à l'injection de corticostéroïdes), le système nerveux sympathique répondra également avec sa propre cascade d'effets physiologiques.
